Behinderungen mit Technologie überwinden

Behinderungen mit Technologie überwinden

Sam Durgin 1963 –

Sam, ein Vater von sechs Kindern, wurde mit einem Klumpfuß geboren. Er verbrachte seine Kindheit damit, sich einer Operation nach der anderen zu unterziehen. Zu seinen Hobbys gehören heute Schwimmen, Drachen steigen lassen und mit seinem selbstgebauten Fahrrad fahren. Nach dem Besuch einer Highschool mit Schwerpunkt Technik begann er bei Rifton Equipment mit der Entwicklung von Produkten für Menschen mit Behinderungen. In gewisser Weise war er schon als Kind im Unternehmen involviert:

Mein Vater war einer der ersten Produktentwickler von Rifton und baute mir einen speziellen Stuhl, auf dem ich bequem sitzen und mich auf meine Schularbeiten konzentrieren konnte. Später, während der Highschool, zeichnete ich Teile für die Produkte, die ein anderer Entwickler in der Firma entwarf. Schließlich wurde ich selbst Produktentwickler, eine Arbeit, die mir sehr viel Spaß macht. Wir sind viel mit Therapeuten und Kindern in Kontakt, denken über Lösungen nach, bauen Prototypen und nehmen Verbesserungen vor.

In einer gewissen Weise ist Sams Arbeit rein technisch: „Wir verwenden SolidWorks, eine hoch entwickelte Modellierungssoftware, und 3D-Drucker.“ Die Entwicklung und Herstellung eines erfolgreichen Produkts erfordert jedoch mehr als nur gute Werkzeuge: „Es erfordert Leidenschaft, gute Teamarbeit und die Bereitschaft, ständig Neues zu lernen.“ Über den Rifton Activity Chair, einen Bestseller, den er mitentwickelt hat, sagt Sam: 

Wir hatten bereits alles Kundenfeedback gesammelt, das wir für Therapiestühle bekommen konnten. Aber für diesen Stuhl haben wir alle Details in Kategorien sortiert und in einer großen Tabelle geordnet, damit wir sehen konnten, welche Themen ganz oben stehen. Am Ende dieses Projekts haben wir die fünfunddreißig wichtigsten Punkte abhaken können. Es war ein enormer Aufwand, aber es hat sich gelohnt. Dieser Stuhl ist zu einer Standardsitzlösung für Menschen mit Behinderungen geworden. Es wird jetzt auf der ganzen Welt verkauft.